Le symbole de Paris : La Tour Eiffel – pour toujours !
Comme toutes les structures grandioses, la tour Eiffel suscite des sentiments mitigés : certains sont fascinés par elle, tandis que d’autres la trouvent irritante. Pourtant, il est presque impossible d’imaginer le Paris moderne sans elle. La tour s’est si bien intégrée au paysage urbain qu’elle est devenue un élément indissociable de la capitale française. Réservez un voyage en France et constatez par vous-même ! La « Dame de fer » n’est pas seulement un magnifique point de repère ; elle s’est avérée être un projet commercial exceptionnel, rentabilisé dès les premières décennies d’exploitation.
Dès le début de sa construction, la Tour Eiffel s’est heurtée à une forte opposition. En effet, les Français sont connus pour leurs protestations et leurs vociférations contre toute nouveauté. Le Centre Pompidou, par exemple, a également fait l’objet d’une opposition initiale de la part des Parisiens, qui ont fini par s’y habituer.
Le journal Le Temps a publié une lettre d’artistes et d’intellectuels qui protestaient avec véhémence contre la construction du « monstre métallique », estimant qu’il porterait irrémédiablement atteinte au caractère historique unique de la ville. Parmi ces critiques figurent des personnalités comme Guy de Maupassant, Charles Garnier, Émile Zola et Alexandre Dumas le Jeune. Ils utilisèrent toute une série d’épithètes peu flatteuses pour décrire la « Dame de fer » – du « plus haut lampadaire du monde » au « monstre de fer » en passant par le « squelette du clocher », la « cheminée d’usine inachevée » et le « gigantesque gril ». Et ce sont les descriptions les plus sobres !
Paris a failli perdre son symbole, car il fut un temps décidé que la tour serait démontée. Mais un miracle s’est produit ! L’ère de la radio commence et la « Dame de fer » devient une station de transmission radio d’importance stratégique.
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Comment cela s’est passé
La Tour Eiffel a été construite pour commémorer l’Exposition Universelle de 1889. L’emplacement choisi était le Champ de Mars.
Un concours mondial a été lancé pour la conception de la tour, qui a attiré l’attention du monde entier. Le comité a examiné environ 700 propositions. Après de longues discussions, le lauréat est Alexandre Gustave Eiffel. Son projet répondait le mieux au défi d’illustrer le niveau de progrès scientifique et technique de l’époque.
Eiffel possédait sa propre usine de métallurgie, où deux ingénieurs très talentueux, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, ont initialement conçu l’idée de la grande structure métallique. Mais Eiffel n’est pas un plagiaire : son génie transforme le schéma de base en une conception détaillée de la « Dame de fer ».
Même les fondations de la tour étaient innovantes. Sa construction a nécessité la mise en place de couches de terre, l’utilisation de caissons et d’autres techniques contemporaines, et a duré un an et demi. Plus de 12 000 pièces métalliques ont été utilisées pour la construction de la tour, fabriquées dans l’usine d’Eiffel sous sa supervision personnelle. La précision de la construction était telle qu’aucun réglage sur place n’a été nécessaire. Plus de 300 000 tonnes de métal ont été utilisées !
La beauté de la Tour Eiffel est révélée au monde dans toute sa splendeur le 31 mars 1889. Elle mesure alors 300,65 mètres de haut. Après l’installation d’antennes, la « Dame de fer » atteint 324 mètres. À l’époque, c’était la structure la plus haute du monde et, aujourd’hui encore, aucun bâtiment à Paris ne surpasse la tour Eiffel.
La tour se compose de trois niveaux. Le premier niveau est soutenu par quatre piliers et comprend un restaurant et une terrasse d’observation. Le deuxième niveau comporte également un restaurant, ainsi que des réservoirs d’huile pour les machines, indispensables au fonctionnement de l’ascenseur. Le troisième niveau abrite des laboratoires et le bureau privé d’Eiffel.
Faits intéressants
- Même par vent fort, le sommet de la tour ne s’écarte pas de plus de 12 cm de la verticale idéale.
- La pression exercée par la tour sur sa base est équivalente à la force qu’un pied de chaise exerce sur le sol lorsqu’une personne est assise dessus.
- Morris William, qui s’opposait ouvertement à la construction de la « Dame de fer », adorait manger dans l’un de ses restaurants. Il expliquait avec humour ce paradoxe en disant que c’était le seul endroit de Paris où l’on ne pouvait pas voir la tour.
- La Tour Eiffel est le seul bâtiment sur Terre dont la couleur est brevetée. Il ne s’agit pas d’une couleur unique, comme on pourrait le croire à première vue. La tour est repeinte tous les sept ans et, à ce jour, elle a été « rhabillée » 19 fois.
- En 1960, une annonce officielle a été faite concernant le déplacement de la tour. Pouvez-vous imaginer le tumulte ? Il s’agissait en fait d’un poisson d’avril lancé par des journalistes.
- La même année, la Tour Eiffel est « vendue ». Un épicier entreprenant réussit à la vendre à une entreprise néerlandaise comme ferraille. Bien entendu, ses documents de démolition se sont révélés être des faux.
- La tour porte les noms de 72 ingénieurs, mathématiciens et autres scientifiques contemporains d’Eiffel.
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Une visite guidée de la Tour Eiffel offre plusieurs avantages indéniables :
- Des connaissances spécialisées: les guides fournissent un contexte historique et culturel détaillé, ce qui permet de mieux comprendre l’importance de la tour, au-delà des simples faits.
- Éviter les files d’attente: une visite guidée comprend souvent un accès prioritaire, ce qui vous permet d’éviter les files d’attente et de profiter au maximum de votre temps.
- Expérience personnalisée: les visites peuvent être adaptées à vos centres d’intérêt, que vous soyez fasciné par l’ingénierie, l’histoire ou le rôle de la tour dans la culture populaire.
- Accès exclusif: certaines visites permettent d’accéder à des zones qui ne sont généralement pas ouvertes au public, telles que des zones d’observation privées ou des expositions spéciales.
- Connaissances locales: les guides peuvent vous faire part d’anecdotes locales et de joyaux cachés sur la tour et ses environs, ce qui enrichit votre visite.
- Commodité: une visite guidée s’occupe de toute la logistique, ce qui vous permet de profiter de votre visite sans le stress de planifier ou de naviguer sur le site par vous-même.
- Expérience enrichie: les guides vous aideront à naviguer efficacement dans la tour, en veillant à ce que vous ne manquiez aucun des points forts ou des éléments clés.
- Connexion culturelle: l’intervention d’un guide compétent vous permet de vivre une expérience plus immersive, en vous aidant à comprendre l’importance historique et culturelle de la tour Eiffel.
- Dans l’ensemble, une visite guidée peut transformer une visite de la Tour Eiffel d’une simple visite touristique en une expérience mémorable et enrichissante.
Voici quelques événements intéressants et insolites qui se sont déroulés à la Tour Eiffel :
- La démonstration d’électricité: En 1900, lors de l’Exposition Universelle, la Tour Eiffel devient le premier bâtiment au monde à être éclairé à l’électricité. Gustave Eiffel a utilisé la tour pour démontrer le potentiel de l’éclairage électrique.
- Première transmission radio: En 1921, une station de radio est installée sur la tour, ce qui en fait un point névralgique de la communication radio. C’est le début de l’utilisation de la tour à des fins scientifiques et techniques.
- Tournage cinématographique: En 1960, l’acteur et réalisateur français Jean-Paul Belmondo a tourné une partie de son film « Paris, I Love You » sur la Tour Eiffel, ce qui a attiré l’attention.
- Abri secret: Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Paris était occupé, Gustave Eiffel a utilisé l’un des niveaux de la tour comme refuge caché pour ses documents et ses papiers importants, anticipant ainsi les besoins en temps de guerre.
- Cascade aérienne: En 1912, l’aviateur français Albert Calmette a réalisé une cascade audacieuse en faisant voler son avion à travers l’un des niveaux de la tour, ce qui en fait l’un des premiers exploits aériens impliquant des monuments architecturaux importants.
